Oltalom szerzésére irányuló eljárások elindítása előtt célszerű kutatást végezni különböző nemzeti és nemzetközi adatbázisokban annak eldöntésére, hogy az oltalmazni kívánt találmány, megjelölés, formatervezési minta stb. valóban kielégíti-e a törvényben meghatározott feltételeket. Ez például szabadalmaztatni kívánt találmány esetén annak az eldöntését jelenti, hogy a technika állását képező nyilvános iratok tartalmához képest új-e, és feltalálói tevékenységen alapul-e. Védjegy oltalom alá helyezendő megjelölés esetén a korábbi védjegyektől való megkülönböztethetőség a feltétel.
A kutatásnak nem csak a jogszerzésben van szerepe, mielőtt valaki új termék gyártásába kezd, vagy új márkanévvel akarja a termékeit, szolgáltatásait piacra dobni, érdemes egy kutatással meggyőződni arról, hogy nem ütközik-e ezzel másnak fennálló jogába.